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洗板机能否自动识别板型?

随着实验自动化水平的不断提升,洗板机(Microplate Washer)这一实验室常规液体处理设备正从“机械控制”向“智能识别”迈进。在多孔板实验中,孔板种类丰富,包括96孔、384孔、1536孔,以及特殊定制型,如黑色底板、透明板、圆底、平底、V底等。实验种类不同,孔板类型各异,对洗板参数(孔距、液量、吸液深度、清洗模式等)有不同要求。能否使洗板机自动识别板型,进而智能匹配清洗程序,成为设备升级与实验流程优化的关键命题。

一、识别板型的必要性与实验痛点

1.1 多板型实验的实际需求

现代实验室,尤其是生命科学药物研发平台,常常同时使用多种孔板:

  • 96孔板用于ELISA、常规生物测定;

  • 384孔板用于中等通量筛选;

  • 1536孔板用于高通量化合物筛选;

  • 特殊材质板用于荧光、发光、细胞学等专用实验。

不同孔板需要不同的:

  • 喷头间距(9 mm、4.5 mm、2.25 mm);

  • 吸液深度;

  • 洗涤次数与强度;

  • 孔底探测模式(圆底需中央吸液,平底需表面刮吸)。

如果设备无法识别板型,操作人员必须手动设置板型、调整程序、切换参数,增加操作负担、提升错误风险,尤其在多板型高频切换的流水线中更易出错。

1.2 自动化流程与板型识别的耦合问题

洗板机作为自动化工作站中的一环,若不能自动识别孔板类型:

  • 无法与上游加样、孵育设备形成统一调度;

  • 会造成参数错误而损坏孔板或影响实验结果;

  • 无法在无人值守夜间运行时切换不同实验。

因此,“板型识别”不仅是便利性功能,更是实现“连续自动实验”所需的基本条件。


二、自动识别板型的技术路径

实现自动识别板型可通过以下几类方法,依据识别精度、速度、成本等因素选择集成方案。

2.1 条码/二维码标识识别

原理:

每块孔板在外侧贴有唯一条形码或二维码,其中编码信息包含板型信息(如96W-FLAT、384W-ROUND等)。

应用方式:

  • 洗板机集成扫码器;

  • 扫描后自动载入匹配程序;

  • 与LIMS系统数据库联动,读取板型、实验编号、操作指令等。

优势:

  • 成本低;

  • 实现简单;

  • 适用于已有信息系统的实验室。

局限:

  • 依赖人工贴标或原厂标签;

  • 条码脱落或污损将导致识别失败;

  • 无法判断物理结构,仅识别编码。


2.2 图像识别与板型检测(基于AI的视觉算法)

原理:

摄像头从上方或侧方拍摄孔板图像,通过图像识别算法判断:

  • 孔位数量(行列数识别);

  • 板材颜色与材质;

  • 板体外形(高度、孔距、边角);

  • 底部曲率(圆底、平底、V底识别)。

实施路径:

  • 在洗板机上方设置工业摄像头;

  • 使用图像处理+AI模型(如卷积神经网络CNN)分析孔板特征;

  • 输出板型信息与置信度;

  • 驱动控制程序加载相应洗涤参数。

优点:

  • 不依赖人工标签;

  • 可识别未知板型;

  • 适用于自动化工作站与流水线。

挑战:

  • 对图像清晰度、光源要求较高;

  • 需要训练大量板型图像库;

  • 增加成本与计算量;

  • 難以判断空板与加液板的状态差异。


2.3 物理尺寸测量与位移反馈识别

原理:

通过机械探针、激光测距、红外测量等方式判断板宽、长、高、孔位间距等物理尺寸。

技术方法:

  • X-Y-Z轴检测头下探或扫描;

  • 判断边缘反射信号、探针位移量;

  • 匹配数据库中孔板标准尺寸(SBS格式)。

特点:

  • 适用于标准SBS板;

  • 可排除手动误放非标准板或变形板;

  • 与机械臂系统耦合度高。

缺点:

  • 无法判断材质、底部形状;

  • 对非常规板、半高板支持差;

  • 与图像法结合使用效果更佳。


2.4 智能芯片板识别(RFID)

原理:

每块板嵌入RFID芯片,设备读取其无线信息,获得板型和实验指令。

应用场景:

  • 高端实验室;

  • 大型制药企业;

  • 自动化药筛平台。

优点:

  • 信息容量大;

  • 可远程读取;

  • 支持身份识别与历史记录。

局限:

  • 板材成本上升;

  • 芯片损坏后失效;

  • RFID系统需匹配多个硬件与协议标准。


三、系统集成与自动化兼容设计

实现板型自动识别不仅仅是识别机制本身,还需与整个设备控制逻辑融合:

3.1 自动识别与参数调配耦合

一旦识别板型完成,控制系统应能:

  • 自动切换喷头间距;

  • 载入预设洗涤程序;

  • 调整吸液深度与速度;

  • 控制洗板液体积与次数。

3.2 多板型托盘识别与排列分析

在流水线平台或多托盘输入系统中,自动识别还应支持:

  • 同一任务中多种板混合识别;

  • 不同板型位置记忆与转运路径规划;

  • 失败识别后的容错跳过机制。

3.3 软件架构兼容性

洗板机软件应提供:

  • 板型识别功能模块;

  • 数据库接口(读取条码或图像对应洗涤程序);

  • 用户自定义板型录入功能;

  • 远程识别结果调用功能(API或LIMS接口)。


四、现实应用场景与价值提升分析

4.1 多实验室共享平台

不同实验室使用不同板型,自动识别机制可防止误操作(如384板执行96孔洗涤程序造成冲洗不全)。

4.2 高通量筛选平台

流水线中连续处理不同批次板型,自动识别可确保流程无人工干预,提升效率。

4.3 远程无人值守实验室

在夜间或节假日自动运行模式中,识别功能保障了实验数据质量与操作安全。

4.4 教学实验平台

学生操作频繁出错,自动识别板型能避免错误参数操作导致数据无效或设备损坏。


五、存在的挑战与对策建议

问题对策
板型种类繁多、非标准板无法识别开放用户自定义录入板型参数功能
图像识别易受光照与污渍干扰使用环形光源+AI图像增强技术
条码法依赖人工贴标引导供应商支持预贴条码或印刷二维码
成本上升问题将识别模块做成可选组件供用户选择
RFID标准不统一采用可跨协议识别的通用阅读器

六、未来发展趋势

  1. 融合识别系统(Hybrid System):同时具备图像识别、扫码识别、物理测距等多重识别方式,提高准确率与适应性。

  2. AI自学习识别:洗板机通过机器学习自动识别新板型,无需人工输入参数,自主匹配清洗程序。

  3. 智能闭环验证:识别后与实际读板数据对比反馈,判断识别是否准确,形成学习闭环。

  4. 平台级识别管理:所有识别数据上传云端平台,供不同设备共享板型库,实现“实验室设备共识”。


七、结论与建议

综上所述,洗板机具备实现板型自动识别的技术基础与实际需求,并且多种识别方式已在高端平台得到应用。根据实验室规模、自动化程度和预算可选择条码法、图像识别法、物理测量法或RFID芯片等路径。

板型自动识别不仅优化操作便捷性,更重要的是提升数据准确性、降低操作风险、实现自动化流转与管理智能化。未来,随着AI识别技术与实验室信息系统(LIMS)的融合,洗板机将不再只是“执行者”,而成为“自主判断与适配”的智能节点,为科研与生产流程赋予更高的可靠性与灵活性。

建议:

  • 实验室应推动板型信息标准化;

  • 洗板机制造商应开放识别API与板型数据库接口;

  • 科研人员在多板型实验前应优先选择具备识别功能的设备;

  • 高通量平台应优先部署图像识别+条码融合的混合识别系统,实现实验流畅无误。